Se debe sospechar una deficiencia de alfa-1 antitripsina en adultos que presentan disnea en la cuarta y quinta décadas de la vida y anomalías radiológicas que incluyen cambios enfisematosos que afectan predominantemente a los segmentos basilares de los pulmones. Esto contrasta con el enfisema clásico donde los ápices suelen mostrar cambios enfisematosos. Un punto con respecto a la deficiencia de alfa-1 antitripsina es que fumar puede acelerar la aparición de la enfermedad hasta 20 años. El hígado es el otro sistema de órganos que puede estar involucrado