El diagnóstico de fiebre por inhalación (fiebre por humos metálicos o fiebre de granos) debe considerarse en trabajadores industriales con aparición rápida de escalofríos intensos, fiebre y dolores corporales mientras están en el trabajo. La fiebre por inhalación es un proceso benigno y autolimitado que se resuelve espontáneamente dentro de las 24 a 48 horas posteriores al cese de la exposición a los humos metálicos. Esta entidad a menudo se diagnostica erróneamente como una enfermedad viral y puede ser inducida por humos metálicos (es decir, óxido de zinc), bioaerosoles (es decir, granos) y humos de polímeros.

 Después de una toracocentesis de rutina, en la que no se toma una biopsia pleural, el estudio de rayos X de tórax debe limitarse a pacientes con síntomas indicativos de neumotórax inducido por toracocentesis.

 Considere el diagnóstico de beriliosis en pacientes con sospecha de sarcoidosis, ya que tienen características respiratorias, bioquímicas y radiográficas similares. La historia clínica de exposición al berilio (trabajo en la industria metalúrgica o aeroespacial) y la presencia de granuloma pulmonar no caseoso ayudan con el diagnóstico. Sin embargo, una prueba de proliferación de linfocitos de berilio en sangre positiva hace probable el diagnóstico de beriliosis.

 Los medicamentos que pueden causar la formación de granulomas pulmonares radiográficamente significativos incluyen el talco (uso ilícito de heroína), el metotrexato, el aceite mineral (granuloma lipoide) y la vacuna contra el bacilo de Calmette-Guérin.

Un nódulo pulmonar solitario (NPS) tiene un riesgo radiográfico bajo de malignidad en la tomografía computarizada si el nódulo tiene calcificaciones difusas o en palomitas de maíz, márgenes lisos sin irregularidades y ha sido radiográficamente estable durante al menos 2 años. Por el contrario, un nódulo pulmonar solitario de más de 2,5 cm de tamaño con márgenes muy irregulares o espiculados tiene una alta probabilidad de ser maligno. 

 El diagnóstico de fiebre por inhalación (fiebre por humos metálicos o fiebre por granos) debe considerarse en trabajadores industriales con aparición rápida de escalofríos intensos, fiebre y dolores corporales mientras están en el trabajo. La fiebre por inhalación es un proceso benigno y autolimitado que se resuelve espontáneamente dentro de las 24 a 48 horas posteriores a que cesa la exposición a humos metálicos. Esta entidad a menudo se diagnostica erróneamente como una enfermedad viral y puede ser inducida por humos metálicos (es decir, óxido de zinc), bioaerosoles (es decir, granos) y humos de polímeros.

 La eosinofilia en el líquido pleural (>10 % de eosinófilos) suele ser el resultado de aire o sangre dentro del espacio pleral. El neumotórax y el traumatismo son las causas más comunes, seguidas por la tromboembolia pulmonar oculta y los derrames benignos de asbesto. La eosinofilia en el líquido pleural no tiene valor predictivo en términos de malignidad, pero hace que el diagnóstico de tuberculosis sea poco probable.

 Clásicamente, se dice que los derrames pleurales asociados con EP son sanguinolentos; sin embargo, menos del 20% de estos derrames son sanguinolentos. Estos derrames son muy variables en términos de composición celular y generalmente se resuelven una vez que se inicia el tratamiento anticoagulante.

 El síndrome de Samter es la tríada de asma bronquial, poliposis nasal e intolerancia a la aspirina. Se observa una marcada eosinofilia en la sangre periférica y las secreciones respiratorias de estos pacientes, y el 10% de los pacientes tienen urticaria, angioedema o ambos. El síndrome responde a los inhibidores de leucotrienos, y se ha demostrado que el tratamiento de los pólipos nasales mejora el asma de los pacientes.

 Es difícil discernir en un estudio de radiografía de tórax si una lesión periférica continua con la pared torácica está dentro de la pleura o dentro del parénquima pulmonar. Un ángulo agudo en la unión entre la lesión y la pared torácica sugiere que la lesión se encuentra dentro del parénquima pulmonar, mientras que un ángulo obtuso sugiere que la lesión tiene base pleural, lo que se denomina signo extrapleural.

 Un accidente cerebrovascular oculto en una persona joven debe hacer sospechar una fístula auriculoventricular pulmonar (PAVF). Más de un tercio de los pacientes con PAVF tienen complicaciones neurológicas, a menudo en forma de abscesos cerebrales.

 Un paciente que se vuelve disneico y desatura cuando se lo coloca en posición vertical debe ser evaluado para detectar un cortocircuito de derecha a izquierda. Un foramen oval permeable es la explicación más común para un paciente que presenta platipnea (disnea en posición vertical) y ortodeoxia (hipoxemia arterial en posición vertical), pero este fenómeno también se ha observado con neumonectomía, embolias pulmonares recurrentes y malformaciones arteriovenosas (AV) pulmonares.

La tríada de lacrimegalia, tos que responde sólo a esteroides y adenopatía hiliar o paratraqueal sugiere sarcoidosis. 

El diagnóstico diferencial de una masa mediastínica anterior incluye timoma, linfoma, teratoma, quistes mediastínicos y tiroides subesternal. El timoma es la causa más común de una masa mediastínica anterior, seguido del linfoma. Una masa en el mediastino anterior tiene más probabilidades de ser maligna que las masas en los compartimentos medio o posterior. 

 La osteoartropatía pulmonar hipertrófica (OHP), también conocida como síndrome de Bamberger-Pierre Marie, se puede detectar clínicamente por hipocratismo digital, periostitis bilateral dolorosa de la tibia y el peroné (más comúnmente) y derrames sinoviales. La neoplasia más común asociada con la OHP es el carcinoma broncogénico (más notablemente el adenocarcinoma). La OHP también puede acompañar a infecciones crónicas (bronquiectasias, absceso pulmonar, endocarditis bacteriana subaguda), neumonía intersticial crónica y enfermedad inflamatoria intestinal. La ausencia de hipocratismo digital hace que el diagnóstico de OHP sea menos probable.

 La sarcoidosis que se presenta con poliartritis, eritema nodoso y adenopatía hiliar se denomina síndrome de Lofgren, que tiene un pronóstico excelente sin corticosteroides sistémicos. La aspirina a menudo alivia el dolor artrítico. Esta presentación es más común en mujeres con sarcoidosis. La poliartritis afecta más comúnmente los tobillos y las rodillas y puede confundirse con artritis reactiva. La sarcoidosis siempre debe incluirse en el diagnóstico diferencial de la poliartritis seronegativa.

 La estenosis de la arteria renal debe considerarse en el diagnóstico diferencial del edema pulmonar repentino.

 Los nódulos y las lesiones quísticas que predominan en las zonas medias y superiores del pulmón en el estudio de radiografía de tórax o TCAR, especialmente en el contexto de un consumo de tabaco, son altamente sugestivos de histiocitosis pulmonar X (granuloma eosinofílico). Esta enfermedad se detecta a menudo en el cribado de rutina de adultos asintomáticos. Los síntomas más comunes son tos no productiva y disnea. Los neumotórax recurrentes, las lesiones óseas osteolíticas y la diabetes insípida refuerzan el diagnóstico. El abandono del tabaco es la terapia más importante.

 Un hallazgo de más del 10% de células mesoteliales en el líquido pleural hace que el diagnóstico de tuberculosis pleural sea muy poco probable.

 La bronquiolitis obliterante idiopática con neumonía organizada puede ser difícil de diagnosticar, pero debe considerarse en pacientes que presentan síntomas de neumonía transmisible, tos no productiva, disnea y pérdida de peso, y no mejoran con antibióticos. La anomalía radiológica más común son las opacidades alveolares bilaterales que a veces tienen predilección por la periferia del pulmón (similar a la neumonía eosinofílica). El diagnóstico se puede realizar de manera definitiva solo con una biopsia pulmonar.